광주극장 100년 프로젝트

광주광역시 동구에 위치한 광주동구장애인복지관에서는 토요일만 되면 이른 아침부터 아이들의 웃음소리가 울려 퍼집니다. 미숙할지언정 프로선수 못지않은 집중력으로 야구공을 던지고 배트를 휘두르는 아이들. 바로 2016년 10월에 결성된 발달장애 청소년 야구단 ‘E.T(East Tiger) 야구단’입니다.

광주극장은 1935년 일제강점기에 조선인 사업가 최선진 씨가 개관한 단관극장입니다. 우리 민족에게 삶의 희망을 주기 위해 영화는 물론 창극, 악극, 판소리 같은 공연예술도 무대에 올렸고, 강연이나 야학을 위한 집회공간으로도 쓰이며 항일 정신을 드높이고 교육 계몽운동에도 이바지했습니다.

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(좌) 1935년 광주극장 전면 (우) 1950년 광주극장 간판실

현대에 이르러 광주극장은 대한민국 영화산업의 발전을 위해 황무지였던 예술영화 시장에 뛰어들었습니다. 당시만 해도 대기업 멀티플렉스 영화관의 도입과 독과점 구조의 가속화로 인해 많은 향토극장이 재정난에 시달리다 폐관하던 때였기에 광주극장이 예술영화 전용관으로 전환한다는 건 극장의 사활을 건 도전이었습니다. 수많은 우여곡절 끝에 광주극장은 현재 문화다양성이 사라진 극장가에 독립영화와 예술영화를 상영하는 전용관의 길을 선택하여 문화예술 지킴이로 거듭났습니다.

광주극장은 지금도 다양한 독립예술영화를 한 편이라도 더 소개하고자 힘쓰고 있습니다. 더불어, 시민들의 손으로 직접 영화 포스터를 그리는 ‘간판학교’와 커뮤니티 공간인 ‘영화의 집’ 등을 운영하며 영화 애호가뿐만 아니라 지역에서 활동하는 개인, 단체와 협업하여 시대의 다양한 담론을 펼쳐 보이는 문화 사랑방 역할을 하고 있습니다.

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지난 100년의 세월 동안 광주시민의 곁을 지키고, 영화산업의 미래를 위해 헌신한 광주극장은 지금 이 순간에도 재정난에 시달리고 있습니다. 예술진흥위원회의 사업 보조금과 440여 명의 후원자가 매달 1만 원 이상 기부해 주는 후원금으로 버티고 있지만, 이마저도 힘에 부칠 정도입니다.

그럼에도 광주극장이 끝까지 문을 닫지 않는 이유가 있습니다. ‘광주극장은 없어지면 안 된다’, ‘광주극장을 지켜달라’라고 직원들에게 신신당부를 하며 광주극장을 향해 깊은 애정을 드러내는 관객들. 그들이 찾아오는 한 광주극장의 영사기는 계속 돌아가야 하기 때문입니다. 

다사다난한 세월 속에서도 꿋꿋하게 자신의 자리를 지켜온 광주극장. 광주극장의 보존은 단순히 역사적 장소를 지키는 것에 그치지 않습니다. 광주극장이라는 공간에 쌓인 수많은 이야기들이 미래의 후손들 사이에서도 회자될 수 있도록 지켜나가는 것입니다. 또한 문화도시 광주의 소중한 문화자원으로써 광주를 넘어 대한민국, 전 세계 영화인들에게도 자랑스럽게 소개할 수 있는 미래를 준비하는 것과 같습니다.

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광주광역시 동구는 더욱 많은 관객이 광주극장을 통해 좋은 영화를 접하고 소통할 수 있도록 고향사랑기부제 지정기부 기금사업으로 ‘광주극장 부활 프로젝트’를 시작합니다. 노후화된 시설을 교체하여 더 안전하고 쾌적한 공간을 마련해 광주극장의 향후 100년을 위한 초석을 다지고자 합니다.

고향사랑기부금은 이와 같이 사용됩니다. 

목표 고향사랑모금액 : 15억 원 (1,500,000,000 원)

 ① 시민 공간으로 광주극장 시설 개선    - 노후화된 영사기, 사운드, 조명 등 시스템 교체    - 좌석 856석 교체    - 극장건물 개보수 작업 

 ② 광주극장 연계 인문(문화) 사업    - 광주극장 연계 관광(인문) 투어 추진    - 광주극장 아카이브 관 제작    - 시민이 만드는 영화 그림 간판 학교    - 광주극장 100년 나의 영화 100편 기록 프로젝트    - 100명 영화인을 만나는 시네마 토크, 시민영화 인문학 강연    - 배우, 감독 초청 관객과의 대화, 시네마 코트 콘서트    - 광주극장 최우수 관객상(어워드 관객상 등)    - 기타 광주극장 관련 인문 프로그램 개발

 ③ 광주극장을 근현대 문화자원으로 등록     - 전국민의 문화 유산으로 보존 및 공공성 확보    - 근대 역사성과 문화, 인문적 가치를 함양한 시민 문화공간으로 재탄생

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안녕하세요. 광주극장의 신진아 팀장입니다.

지난 100년의 세월 동안 광주시민의 곁을 지키고, 영화산업의 미래를 위해 헌신한 광주극장은 지금 이 순간에도 재정난에 시달리고 있습니다. 예술진흥위원회의 사업 보조금과 440여 명의 후원자가 매달 1만 원 이상 기부해 주는 후원금으로 버티고 있지만, 이마저도 힘에 부칠 정도입니다.

수많은 관객분이 직원들을 붙잡고 ‘광주극장은 없어지면 안 된다’ ‘광주극장을 지켜달라’라며 당부의 말씀을 남기십니다. 광주극장은 지난 100년간 극장이 해야 하는 일에 대해 고민해왔습니다. 일제강점기에는 우리 민족을 위한 공간으로, 현대에는 영화산업 발전을 위한 공간으로 쓰였습니다. 이제는 앞으로의 100년을 준비하고자 합니다. 그러기 위해서는 광주극장을 방문하는 관객분들이 더 자주 극장을 찾을 수 있도록 시설 개선이 시급합니다. 영화와 문화예술, 역사를 사랑하는 기부자 여러분의 많은 관심과 기부 부탁드립니다.